Paul och Maria bytte Engelsk Riviera mot Torneälvens strand
Torneälven flyter stilla förbi det röda huset i trä där det engelska paret Paul och Maria Roberts bor och driver sitt företag The Friendly Moose. Här erbjuder de semesterupplevelser med tillgänglighetsanpassat boende av hög kvalité, speciellt inriktat motresenärer med funktionsvariationer.
– Jag har en bakgrund som tenniscoach, specialiserad på tennis för funktionshindrade, och Maria var receptions- och restaurangchef för ett hotell i Cornwall, på den engelska rivieran. Vi bestämde oss för att kombinera våra kunskaper och passioner, och våran kärlek till norra Sverige, och där föddes idén till The Friendly Moose, berättar Paul.
Namnet The Friendly Moose kom från kärleken till det majestätiska djuret: älgen. Paret är stolta över sitt välkomnade och vänliga sätt – vilket de verkligen är. Den brittiska artigheten och den varma, genuina miljön får vem som helst att slappna av. Det här är viktigt för resenärer som besöker Övertorneå och regionen. Ofta är gästerna inte vana vid vinterns snö och kyla, eller det eviga ljuset under sommarmånaderna. En trygg och säker miljö där på gästen tas emot på sina egna villkor är avgörande för personer med funktionsvariationer.
Att starta företag och flytta till ett nytt land med annorlunda kultur var en ny utmaning för paret Roberts. De ville uppleva något nytt innan det skulle vara försent, och med Pauls passion för norra Europa började de leta efter en fastighet som kunde kombinera både företaget och deras privata bostad. Övertorneå kommuns tillväxtenhet fanns som stöd och rådgivare i uppstarten av företaget, något som Paul och Maria uppskattade enormt.
– Vi hittade huset via Hemnet, en väldigt användarvänlig hemsida. Det fanns många bilder och en karta som gjorde det lättare att orientera sig. Huset såldes via en mäklare och hela processen var enkel och smidig. Mycket enklare än att köpa hus i UK, säger Paul.
I det här fallet hade säljarna valt att mäklaren skötte den första visningen och det administrativa kring försäljningen. Paul och Maria besökte huset för en andra visning och träffade då säljarna. De förhandlade om priset direkt med säljarna som sedan meddelade mäklaren om överenskommelsen.
– Huset var i stort behov av renovering och anpassning, som att bredda dörrarna, anpassa badrummen och installera en ramp, säger Maria. Ändå hade samma typ av hus, den här storleken, skicket och tomten vid vattnet kostat minst 1 miljon GBP (brittiska pund).
Under renoveringen tog de hjälp av lokala snickare som upptäckte att ena delen av huset var uppfört redan under sent 1700-tal eller tidigt 1800-tal. Huset var isolerat med stora barkbitar som skyddar mot fukt, mossa för värme och hade fyrkantiga spikar – typiskt för byggnader under den tidsperioden.
– Vi trodde inte det skulle vara såhär enkelt att köpa ett hus i Sverige. Människorna är trevliga och välkomnande och tycker det är roligt att öva sin engelska. Vår dotter lärde sig dessutom svenska jättefort. Här har hon också friheten att vara ute med sina kompisar utan att vi behöver oroa oss för var hon tar vägen, eller stora trafikerade motorvägar, säger Paul. Livet här i Övertorneå är härligt och speciellt!
5 tips från Paul och Maria
1. Besök huset och platsen innan du köper något.
2. Var redo för omställningen, både finansiellt och emotionellt.
3. Övertorneå har bra infrastruktur med både snabbt Internet och vägar med väldigt lite trafik. Här är du uppkopplad mot världen och att köra en bit är faktiskt en avslappnande upplevelse.
4. I Tornedalen är du nära naturen och upplever ordentliga säsonger med varma somrar och snörika vintrar, norrsken och midnattssol. Sverige har allemansrätt som betyder att du får vistas fritt i naturen. Njut av aktiviteter i naturen, och respektera den. Ja, det finns mygg några veckor under sommaren, men det vänjer man sig vid.
5. Om du flyttar hit från ett annat land så finns det gratiskurser i svenska (SFI) som hjälper dig att lära dig språket.